Neun Mal gab es einen Punktgewinn zu feiern. Ein zählbarer Erfolg gegen den Weltmeister wäre eine große Überraschung.  
 Am zweiten Spieltag empfängt Japan den Senegal mit Liverpool-Star Sadio Mane. Auch gegen die Afrikaner konnten die „Blue Samurai“ noch nie gewinnen.  
  Freilich profitiert der Torschützenkönig der letzten Weltmeisterschaft in Brasilien von seinen starken Mitspielern. Da wäre beispielsweise Juan Cuadrado von Juventus Turin zu nennen, der allerdings heuer lange verletzt war. Nicht zu vergessen Routinier und Kapitän Falcao, der ktuelle Topscorer der Kolumbianer. 
 Aufgrund dessen schieben die Buchmacher den Spaniern die Favoritenrolle zu. Auch, da „La Roja“ seit dem Amtsantritt von Nationaltrainer Julen Lopetegui noch ungeschlagen ist. 
  Bereits vor vier Jahren konnte sich Kolumbien mit einem 3:0-Sieg gegen Griechenland zum WM-Start eine gute Ausgangslage verschaffen und am Ende den Gruppensieg holen.  

Mehr noch: Seit 1994 hat Argentinien immer das erste WM-Spiel gewonnen — das sind sechs Auftaktsiege am Stück. Überhaupt haben die Gauchos von 18 Vorrunden-Spielen seit 1994 nur zwei (!) verloren — 1994 (0:2/Bulgarien) und 2002 (0:1/England).  
 Zumindest die am Donnerstag absolvierten Hinspiele deuten nicht auf die ganz große Dramatik in den Play-offs hin. Während die Kroatien den so gut wie feststehenden K.o. der Griechen bejubelten, darf man wohl auch der Schweiz fast schon vorzeitig zum WM-Ticket gratulieren.  
  Glauben Sie, dass Manuel Neuer bei dieser WM erneut die höchsten Ansprüche erfüllen kann? 
 Jene Klatsche deckte zum ersten (aber beileibe nicht zum letzten) Male gravierende Schwächen in der Defensive aus, die sich den taktischen Finessen ihres Trainers in qualitativer Hinsicht nicht immer vollumfänglich gewachsen zeigt. 
  Ich glaube nicht, dass wir von den Spielern mehr verlangen können. Diejenigen, die von der Bank gekommen sind, haben auch gute Arbeit geleistet. Ich bin zufrieden mit dem, was ich gesehen habe.“  

 Zur Erinnerung: Die WM-Qualifikation hatten die Nordlichter derart erfolgreich gewuppt, dass sie sich am Ende sogar mit dem Gruppensieg eines der Fix-Ticktes für diese WM-Titelkämpfe holten.  
 Mit nur drei Gegentreffern verfügte der Senegal dabei zudem über eine der stabilsten Defensivreihen der abgelaufenen WM-Qualifikation.  
  – Nach dem 1:1 gegen Dänemark wurde von Bert van Marwijk bereits zum zweiten Mal mit dem als ungerecht empfundenen Endresultat gehadert. 
  Die fehlende Kontinuität macht es dann auch erklärlich, weshalb die Entwicklung einer schlagkräftigen Truppe stets in den Kinderschuhen steckenbleibt. 
  Jedoch haben die Südkoreaner bereits bei vergangenen Weltmeisterschaften bewiesen, dass sie entgegen aller Erwartungen für Erfolge sorgen können.  

 Im Hinspiel blieb er über die gesamten 90 Minuten jedoch komplett unauffällig.  
 Gelingt dem Deutschen das, so spreche nichts gegen Erfolge gegen Kroatien oder Island und damit einen möglichen Achtelfinaleinzug. Schließlich sind ihnen schon öfters Überraschungen bei WM-Endrunden gelungen.   
 Die Wettanbieter halten es allerdings für wahrscheinlich, dass sich der Halbfinalist von 2010 zuvor auch schon für den hier nicht ganz so bedeutsamen Gruppensieg begeistern kann. 
  Absoluter Topstar der Mannschaft von Costa Rica ist sicherlich Torhüter Keylor Navas, dem seine starken Leistungen bei der letzten WM einen Vertrag bei Real Madrid eingebracht haben, wo er mittlerweile zum Stammtorhüter avancierte.  
 Denn trotz aller Begeisterung über den 5:0-Sieg der Russen, sollte man nicht vergessen, dass die Saudis alles andere als ein richtiger Gradmesser waren. Deshalb wird das zweite WM-spiel für Russland bedeutend schwerer.  

 Die Defensive verstärken Leandro Paredes, Giovani Lo Celso oder auch Rodrigo de Paul. Damit verfügt Argentinien über einen Mix aus Wucht und Kompaktheit.  
 Abgesehen vom missglückten Auftakt gegen die Schweiz ist das den Portugiesen bislang auch gelungen. In den nachfolgenden Quali-Spielen gegen Andorra (6:0), die Färöer Inseln (6:0) und Lettland (4:1) feierten die Iberer deutliche Siege.  
  Bereits gegen die Spanier, immerhin Mitfavorit auf den Weltmeistertitel, mauerten sich die Perser Richtung Unentschieden. Erst ein glückliches Tor von Diego Costa erlöste die Iberer. „Team Melli“ verlor damit knapp mit 0:1. 
  Wettanbieter und Experten rechnen den Asiaten damit die schlechtesten Chancen ihrer Gruppe auf das Achtelfinale aus, wie die Quoten vor Turnierbeginn im Bereich von 3,00 zeigen.  
 Seit 2012 ist Didier Deschamps der Trainer der französischen Nationalmannschaft. Damit ist Deschamps der am längsten dienende Nationaltrainer in Frankreichs Fußball-Geschichte.